Гены привнесенные вирусами

Так или иначе, в эволюционном масштабе гены, привнесенные вирусами, часто закрепляются естественным отбором. Например, вирусы обеспечивают бактерий факторами патогенности. Как показал метагеномный анализ, в хромосомной или плазмидной ДНК содержится много генов вирусного происхождения, продукты которых являются факторами патогенности и обеспечивают своему обладателю устойчивость к антибиотикам, биосинтез токсинов и адгезию к клеткам-мишеням (с целью проникновения и последующего паразитического развития). Бактериофаги могут обмениваться с хозяевами практически любыми генами; при этом бактерии, приобретшие потенциально опасные для человека и животных гены, расширяют свою экологическую нишу, что может стать причиной вспышек заболеваний. Хрестоматийным примером можно считать безвредную бактерию Vibrio cholerae, обитающую в тонком кишечнике человека и с фекалиями попадающую в речную или озерную воду. Она становится вирулентной за счет островка патогенности, который содержится в интегрированном геноме трансдуцирующего бактериофага и отвечает за синтез и секрецию холерного токсина.

У разных энтеробактерий гены островков патогенности взаимно гомологичны и фланкированы последовательностями вирусного происхождения, что указывает на роль последних в их горизонтальном распространении. Бактериофаги, геномы которых содержат «вирусные» гены токсинов, обнаружены также у стрептококков, стафилококков, коринебактерий и ряда других болезнетворных бактерий.

Анализ физиологии бактерий, содержащих профагов, с одновременным выявлением продуктов экспрессии «вирусных» генов показал, что в некоторых случаях вирусная инфекция повышает адаптационный потенциал хозяина. В частности, у профагов выявлено несколько групп генов, которые называются «факторами лизогенной конверсии», или «моронами» (англ, morone; сокр. от more DNA; Имеется в виду избыточная ДНК, которая не нужна самому вирусу для прохождения инфекционного цикла).