Персистентные инфекции

В клиническом плане персистентные инфекции подразделяются на Латентные инфекции (англ, latent infection), Хронические инфекции (англ, chronic infection) и Медленные инфекции (англ, slow infection).

При латентной, или бессимптомной (замаскированной), инфекции, в частности при заболевании герпесом, гриппом, полиомиелитом, энцефаломиелитом и т. д. (рис. 17, 6), после острого периода или в промежутках между рецидивами заболевания вирус с трудом выявляется или вообще не обнаруживается в крови и/или телесных выделениях. При хронической инфекции (рис. 17, в) после острого периода болезни специфические симптомы быстро идут на убыль; затем они либо вообще не проявляются, либо связаны с иммунологическими осложнениями; при этом вирус постоянно выявляется в крови и/или телесных выделениях. В отличие от латентной инфекции уровень сопротивляемости организма при хронической инфекции снижается. В качестве примера хронической инфекции можно назвать лимфоцитарный менингит, поражающий мышей.

При медленной инфекции (рис. 17, г) изначально латентный период затягивается на месяцы и годы. Концентрация вируса в крови и/или телесных выделениях постепенно нарастает. В конечном счете развиваются острые симптомы заболевания с летальным исходом. Классическим примером служит вирус иммунодефицита человека. Между вирусами, которые в известном смысле ведут себя как хищники, и их хозяевами — жертвами, идет постоянная борьба. Так, бактериофаги, которые по численности на порядок превышают бактерий, уничтожают 5-50% их популяции. Хотя последствия вирусной инфекции млекопитающих, в частности человека, в относительном выражении не столь масштабны (при последней пандемии гриппа погибло до 500 тыс. человек, т. е. -0,01% популяции), они в высшей степени трагичны. И бактерии, и млекопитающие (равно как и все другие организмы) активно противостоят вирусной инфекции благодаря наследственному или приобретенному иммунитету. У людей он дополняется искусственной защитой, в частности лекарственной терапией.