Вирусы как облигатные внутриклеточные паразиты

Поскольку вирусы размножаются, используя метаболизм клетки-хозяина, они относятся к синэкологической категории облигатных внутриклеточных паразитов. Как таковые они в большинстве случаев вредят клетке-хозяину, а при литическом выходе вирионов вызывают ее гибель. Рассматривая вирусов как облигатных внутриклеточных паразитов, мы должны подчеркнуть их принципиальное отличие от таких облигатно эндоцитобиотических бактерий, как риккетсии и хламидии, которые, несмотря на потерю метаболической автономии, сохраняют атрибуты бактериальной клетки. Вирусная инфекция реориентирует клеточный метаболизм с выполнения внутренних задач на деструктивное воспроизводство вирусов, хотя в некоторых случаях выход вирионов осуществляется особым, нелитическим путем, т. е. сохраняется целостность оболочки клетки. В то же время вирусная инфекция не всегда связана с аномальной нагрузкой на метаболизм клетки-хозяина. Уже отмечалось, что вирус может реплицироваться без образования вирионов — как интегральная часть хромосомы или как экстрахромосомный генетический элемент. Вирусы как паразиты паразитов. Некоторые вирусы не только рекрутируют для собственной репродукции метаболические ресурсы клетки-хозяина, но и паразитируют на других вирусах, используя продукты метаболизма, необходимые тем для собственного размножения. Такие вирусы фактически являются паразитами «в квадрате».

Примерами служат дефектные интерферирующие вирусы и вирусы-сателлиты, которые используют, за неимением собственных, продукты генов вируса-помощника (см. раздел 1.5.4), а также недавно открытый вирус-вирофаг, паразитирующий на вирусе хлореллы (см. раздел 4.3.2). Собрав воедино все перечисленные соображения, попытаемся дать новое определение вируса.