Горизонтальный перенос генов

Горизонтальный перенос таких генов наблюдается, например, при симбиозе морского слизня Elysia chlorotica с хлоропластами пищевой водоросли Vaucheria litorea. При переваривании ее клеток эти органеллы не разрушаются, а накапливаются в тканях моллюска, сохраняя фотосинтетическую активность. Налицо парадокс — хлоропласт, который генетически и метаболически зависит от растительной клетки (-90% генов, ответственных за фотосинтез, содержится не в пластидном геноме, а в геноме ядра), казалось бы, не должен функционировать в клетке животного. Тем не менее часть генов, продукты которых нужны хлоропласту, обнаруживается в ядре взрослых особей слизня. Единственный способ, с помощью которого они могли туда попасть, — это горизонтальный перенос от водоросли, т. е. миграция генов между представителями разных царств живых организмов. Механизм такого «межрегнального» (лат. regnum — царство) переноса оставался загадочным, пока не заметили, что незадолго до смерти слизня (он живет лишь один год, в конце которого откладывает яйца) в его цитоплазме появляются частицы ретровируса. Судя по тому, что в период размножения слизня активируется обратная транскриптаза, жизненный цикл последнего контролируется эндогенным латентным вирусом. Вирусные частицы обнаруживались и в непереваренном хлоропласте, что указывает на их роль переносчика генов между водорослью и моллюском. Наконец, вирусы могут переносить гены из одной экосистемы в другую — некоторые нуклеотидные последовательности, характерные для бактериофагов, широко распространены и в морских, и в наземных биоценозах. Таким образом, вирусы выступают в качестве главного переносчика генов в биосфере, объединяя геномы в общий пул, или Пангеном.