Фитовирусы очень быстро адаптируются к новым хозяевам

Фитовирусы очень быстро адаптируются к новым хозяевам; в частности, показано, что тобравирусы (Tobacco rattle virus; вне семейства) уже через два пассажа на модельном растении теряют фрагмент геномной РНК с генами, ответственными за передачу нематодами. Благодаря высокой частоте смешанных и сочетанных инфекций фитовирусы, дефектные по факторам переноса, используют белки вирусов-хелперов. Известны многочисленные случаи гетерологичной упаковки генома потивирусов и лютеовирусов, что позволяет осуществлять неперсистентную передачу с помощью «чужого» вектора. Многие фитовирусы переносятся с пыльцой или с семенами. Соответствующие механизмы не вполне ясны; предполагается, что они контролируются несколькими генами материнского растения. Установлено, что вертикальная передача не связана с интеграцией в геном хозяина, т. е. в данном случае фитовирусы ведут себя как факторы цитоплазматического наследования. Тем не менее их накопление в пыльце может приводить к стерильности.

В 1934 г. австралийский вирусолог Джеффри Сэмюэль (G. Samuel) в своих классических опытах с вирусом табачной мозаики (TMV) показал, что инфекция распространяется из зоны первичного заражения по проводящей системе; в конечном счете заражаются молодые и старые листья, верхние и боковые побеги, а также корни. При вирусной болезни агент должен распространиться из первоначально инфицированной в остальные части растения. Такой процесс, или системная инфекция (англ, systemic infection), осуществляется в несколько этапов, причем вирус использует структуры растения, которые в норме служат для транспорта эндогенных макромолекул. Сначала либо вирион, либо специализированный нуклеопротеиновый комплекс доставляются из сайта репликации, которым служит участок эндоплазматического ретикулума, к плазмодесме; это так называемый Внутриклеточный транспорт (англ, intracellular movement). Затем вирус проходит сквозь плазмодесму и попадает в соседнюю клетку; это так называемый Межклеточный транспорт (англ, cell-to — cell movement). Наконец, вирус передается по сосудистой системе, обычно по ситовидным трубкам флоэмы от органа к органу; это так называемый Дистанционный транспорт (англ, long-distance movement).