Способность передаваться от особи к особи

Когда вирус почему-либо встречается с популяцией нового хозяина и приобретает способность передаваться от особи к особи, говорят о преодолении вирусом межвидового барьера и смене хозяина. Примером служит появление в 1976 г. новой болезни собак — парвовирусного энтерита («олимпийки»). Этот новый парвови — рус — вариант давно известного вируса панлейкопении кошек, который при невыясненных обстоятельствах сменил хозяина и в результате перестал быть патогенным для первичного хозяина, хотя сохранил способность в нем размножаться. Клеточный тропизм. В многоклеточном организме вирус заражает только клетки, на поверхности которых имеются специфические рецепторы и которые способны поддерживать его размножение. Например, ротавирусы и парвовирусы поражают тонкий кишечник, вызывая острый энтерит, однако первые размножаются исключительно в дифференцированных клетках ворсинок, а вторые — в камбиальных клетках крипт. Респираторные вирусы, как правило, могут размножаться только в эпителии дыхательных путей, а вирусы, вызывающие гепатит, — в гепатоцитах. Некоторые вирусы способны размножаться в клетках нескольких типов. Например, вирус простого герпеса при первичном заражении размножается в эпидермисе, а затем по аксонам добирается до спинальных ганглиев, где вызывает латентную инфекцию. В свою очередь, вирус полиомиелита в норме реплицируется в желудочно — кишечном тракте, однако в провоцирующих условиях (при травмах, внутримышечных инъекциях и т. д.) может проникнуть в центральную нервную систему и вызвать поражение моторных нейронов. Многие вирусы способны изменять свой клеточный тропизм при прогрессирующей инфекции. Например, вирус иммунодефицита человека в начальной стадии инфицирует почти исключительно Т-хелперы, однако с развитием заболевания приобретает способность заражать моноциты/макрофаги, дендритные клетки и астроглию. Наконец, коронавирусы кошек в норме персистируют в эпителии кишечника, однако если хозяин перенес стресс, они начинают заражать макрофаги, а затем клетки других тканей и органов. Развивается системная инфекция, заканчивающаяся гибелью животного.

Разнообразие вирусов животных. Вирусы животных, даже если говорить только о вирусах млекопитающих, исключительно разнообразны в отношении генетического материала, строения вирионов и цикла размножения. Приведем ряд типичных, а также крайних примеров.