Структурная основа вириона

Напомним, что структурной основой вириона служит нуклеокапсид, который состоит из геномной нуклеиновой кислоты, упакованной в белковый капсид. Оболочные вирусы дополнительно упаковываются в суперкапсид.

Для препаративного получения вирионов с начала 1960-х годов применяется метод центрифугирования в градиенте плотности хлористого цезия, а для анализа их белкового состава — аналитический гель-электрофорез.

Если на раннем этапе изучения состава вирионов использовались методы химии белка, то с начала 1970-х годов к ним добавились молекулярно-биологические методы, позволяющие анализировать нуклеиновые кислоты.

Нуклеиновая кислота. Как мы уже подчеркивали, функцию геномной нуклеиновой кислоты у вирусов вместо ДНК может выполнять РНК. Соответственно в состав вирионов входит только одна из этих нуклеиновых кислот

К числу ДНК-содержащих вирусов, в частности, относятся аденовирусы, покс — вирусы (вирус натуральной оспы) и большинство бактериофагов. Примером РНК — содержащих вирусов служат ортомиксовирусы (вирус гриппа), пикорнавирусы (вирус полиомиелита) и реовирусы (энтеровирусы).

Относительное содержание ДНК или РНК в разных типах вирионов может различаться — от 1% (у вируса гриппа) до 50% (у некоторых бактериофагов). Молекулярная масса вирусной ДНК колеблется в пределах 1-200 мДа, а вирусной РНК — в пределах 2-15 мДа. Геномные нуклеиновые кислоты вирусов разнообразны по нуклеотидному составу. В частности, у ДНК-содержащих вирусов животных мол. % GC варьирует в широком диапазоне (35-75%). Даже у представителей одного рода, например у герпесви — русов, мол. % GC может сильно различаться (45-75%).