Вирус может адсорбироваться за один этап

Вирус может адсорбироваться за один этап, который называется Первичным связыванием (англ, initial binding), или в два этапа, когда следом за первичным связыванием наступает Вторичное связывание, или Усиление адгезии (англ, secondary binding; adhesion strengthening). В первом случае связывания VAP-белка с рецептором достаточно, чтобы запустить механизм доставки в клетку интактного вириона, частично разобранного вириона или геномной нуклеиновой кислоты. Во втором случае рецептор не только связывается с вирионом, но и вызывает в нем конформационные изменения, которые способствуют дальнейшему развитию инфекции. Иногда при двухэтапной адсорбции вирус связывается с двумя рецепторами, один из которых адсорбирует вирион, а другой (корецептор) — участвует в механизме проникновения вириона в клетку-хозяина. Примером служит вирус иммунодефицита человека (HIV-1). Рецепторы, которые распознаются вирусами и обеспечивают адсорбцию, существенно различаются у прокариотов и ядерных клеток. Более того, эти структуры разнятся по своему ассортименту и специфичности (как между отдельными группами прокариотов, так и между разными типами ядерных клеток). В ходе коэволюции гены рецепторов и антирецепторов постоянно мутировали, что повлияло на характер специфичности вируса. Участие рецепторов в вирусной инфекции подразумевает, что перед проникновением в цитоплазму вирион предварительно контактирует с поверхностью клетки-хозяина; но это не всегда обязательно. В частности, вирусы мицелиальных грибов прибегают к стратегии персистентной инфекции (см. ниже) и никогда не покидают клетки хозяина. Понятно, что при этом они не нуждаются в рецепторах.

Аналогичным образом вирионы вирусов растений попадают непосредственно в цитоплазму через повреждение клеточной стенки и цитоплазматической мембраны. Здесь также нет необходимости в рецепторах.