Нетрадиционные объекты вирусологии

К нетрадиционным объектам вирусологии с большой натяжкой также относят Прионы (сокр. от англ, protein only; в Данном случае — размножающиеся внутри клетки инфекционные агенты белковой природы), которые вызывают нейродегенера — тивные болезни человека и животных (куру, скрейпи, болезнь Крейцфельд—Якоба и др.). Однако сходство прионов с вирусами и вирусоподобными агентами не имеет под собой структурной и филогенетической основы; оно состоит лишь в том, что те и другие отвечают таким «эклектическим» критериям, как фильтруемость и инфекционность. Поэтому в нашем учебнике прионы не рассматриваются. Таким образом, вироиды принципиально отличаются от РНК-содержащих вирусов тем, что никогда не инкапсидируются (даже в качестве сателлита в чужом вирионе), а также тем, что не могут функционировать в качестве мРНК. Иными словами, у вироидов отсутствуют гены, в частности гены капсидных белков. Следовательно, вироиды не обладают геномом, и поэтому их (как и вирусоиды) нельзя считать живыми существами — в отличие от вирусов (см. раздел 1.2). Строение вироидов. В настоящее время на основе различий в строении РНК, а также с учетом использования разных вариантов репликации (см. ниже) обособляются два семейства вироидов — Pospiviroidae и Avsunviroidae. В семействе Avsunviroi — dae меньше видов и они имеют более узкий круг хозяев. Для первичной структуры РНК представителей семейства Pospiviroidae характерна высокая степень автокомплементарности, благодаря чему -70% нуклеотидов спарены друг с другом Уотсон-Криковыми связями. В результате этого кольцевая ssPHK приобретает линейную ds-форму. Точнее сказать, она выглядит как неразветвленная палочка, в которой имеется несколько «пузырьков» или шпилек, а также две короткие (размером в несколько нуклеотидов) ss-петли на концах преимущественно линейной dsPHK.

У типового вида семейства Pospiviroidae, вироида веретеновидности клубней картофеля (PSTVd; 359 н.), и родственных ему вироидов в центральном высококонсервативном домене (англ, central conservative region, CCR) расположены два ss-лпузырька» с плечами длиной 4-5 н., между которыми находится ds-участок размером 8 н. Центральный домен фланкирован доменом патогенности (англ, pathogenic, Р) и вариабельным доменом (англ, variable, V). По концам расположены левый терминальный (англ, terminal left, TL) и правый терминальный (англ, terminal right, TR) домены (рис. 70).