Вирусы как потомки субклеточных структур

Вирусы как потомки субклеточных структур. Согласно ей, вирус — это обладающая наследственной информацией органелла (хромосома или рибосома), которая приобрела способность к паразитической репликации в сочетании с горизонтальной и/или вертикальной трансмиссивностью. Эта гипотеза более правдоподобна, по крайней мере в отношении ДНК-содержащих вирусов. Однако она не может объяснить происхождение РНК-содержащих вирусов из-за отсутствия сходства между их геномами и рибосомной РНК (вирусы как самостоятельно возникшие живые существа, альтернатива живой клетке). В настоящее время эта гипотеза самая популярная и наиболее аргументированная. Она постулирует, что вирусы эволюционировали совместно с клетками с момента возникновения органической жизни. Ее более радикальный вариант предполагает, что вирусы возникли раньше клеток и даже могли быть их предками.

Основанием для таких предположений в первую очередь служат результаты анализа геномов «гигантских» ядерно-цитоплазматических ДНК-содержащих вирусов (англ, nucleo-cytoplasmic large DNA viruses; NCLDV). У одного из семейств этой группы — Mimiviridae, самые крупные (для вирусов) геномы, и продукты некоторых генов даже участвуют в трансляции. К группе NCLDV принадлежат семейства Ascoviridae (вирусы насекомых, в основном чешуекрылых), Asfarviridae (вирус африканской лихорадки свиней), Iridoviridae (вирусы насекомых, рыб и земноводных), Mimiviridae (вирусы амеб и жгутиконосцев), Nimaviridae (представители этого семейства вызывают летальную инфекцию у креветок), Phycodnaviridae (вирусы водорослей) и Poxviridae (наиболее известным представителем этого семейства служит вирус натуральной оспы).