Основная экологическая роль вирусов
Иными словами, основная экологическая роль вирусов заключается в участии в перераспределении потоков органического вещества. Именно они способствуют поддержанию огромного количества углерода и других биогенных элементов в растворенном состоянии, в котором они доступны автотрофному бактериопланктону.
По расчетам в Мировом океане ежедневно происходит ~1029 актов продуктивной вирусной инфекции, в результате чего в растворимое состояние переходит ~108-109т углерода. По всей видимости, аналогичную роль выполняют вирусы сухопутных экосистем; однако экологическая вирусология почвы пока находится в зачаточном состоянии. Регулирование вирусами численности их хозяев. Другой важной ролью вирусов в экосистемах является активное регулирование ими численности организ — мов-хозяев. В частности, это происходит в морских экосистемах, где подавляющая часть биомассы приходится на микроорганизмов. Ежесекундно вирусы инфицируют ~1023 микробных клеток, половина из которых повергается лизису. Таким путем регулируется состав бактериопланктона, в первую очередь пикопланктона. В основном эту роль выполняют бактериофаги, а также «гигантские» вирусы, содержащие dsflHK. Вирусы являются основным элементом экологической модели «убей победителя» (англ, kill the winner), предложенной в 1997 г. норвежским микробиологом Троном Тингстадом (T. F. Thingstad) с соавторами. Согласно ей в каждом биотопе сосуществует несколько доминирующих видов, которые конкурируют за одни и те же трофические ресурсы. В популяции победителя немедленно вспыхивает вирусная инфекция, что позволяет другому виду прийти ему на смену. Сукцессия видов позволяет поддерживать высокое биоразнообразие в морских экосистемах, поскольку каждый вид получает возможность временно доминировать, после чего основная часть его особей уничтожается специфическим вирусом.